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Austin Healey Speedwell Sebring Sprite, ehemals im Besitz von Tonio Hildebrand – 1958

• Seit fast 45 Jahren im Besitz derselben Familie
• Ehemals im Besitz des berühmten niederländischen Rennfahrers Tonio Hildebrand
• Einzigartige Kombination aus Speedwell- und Sebring-Spezifikationen – der einzige bekannte Sebring Sprite in den Niederlanden
• Umgebaut von John Sprinzel von Speedwell Performance Conversions in London
• Ausgestattet mit einer von nur fünf produzierten Speedwell-Monza-Motorhauben aus Aluminium
• Ashley-Hardtop, entworfen von Frank Costin, bekannt unter anderem durch den Lotus Elite
• Nur sechs Sätze Aluminiumtüren wurden produziert – montiert, um das Renngewicht auf ca. 570 kg zu reduzieren
• Für den Rennsport vorbereiteter Downton-998-ccm-Motor mit ca. 70 PS
• Debüt auf dem Circuit Zandvoort am 22. Mai 1960 mit der Startnummer 31
• Aktive Rennkarriere in den frühen 1960er Jahren, unter anderem in Zandvoort, bei den KNAC-Bergrennen und der SLS-Rallye
• 10. Platz bei der SLS-Rallye 1960 (Scheveningen–Luxemburg–Scheveningen)
• In Zusammenarbeit mit John Sprinzel und Donald Healey auf die FIA-homologierte Sebring-Spezifikation umgerüstet
• Umfangreiche, zeitgemäße Rennausstattung, darunter Girling-Scheibenbremsen vom Typ 10, ein Close-Ratio-Getriebe, ein Ölkühler, doppelte Kraftstoffpumpen und einstellbare Stoßdämpfer
• Zwischen 2004 und 2008 professionell restauriert, entsprechend der exakten Spezifikation, Farbgebung und dem Zustand zum Renndebüt im Jahr 1960
• Außergewöhnlich umfangreiches historisches Archiv, einschließlich Originaldokumenten, Renngeschichte, Artikeln, Preisen und zahlreichen Fotos aus der damaligen Zeit
• Gutachten (130.000 €) aus dem Jahr 2019 vorhanden

ALLGEMEINES
Nach fast 45 Jahren im Familienbesitz wird dieser einzigartige und historisch besonders wertvolle Austin-Healey Sebring Sprite nun dem nächsten Liebhaber angeboten. Dieses außergewöhnliche Fahrzeug wurde nach den ursprünglichen Spezifikationen restauriert und verfügt über eine Fülle an Unterlagen, darunter ein eigenes Buch, in dem die Renngeschichte detailliert beschrieben wird.

Für die Rennsaison 1960 erwarb der berühmte Rennfahrer Tonio Hildebrand diesen Austin-Healey Sprite, woraufhin das Fahrzeug zu Speedwell Performance Conversions in London gebracht wurde. Dort rüstete Inhaber John Sprinzel den Healey vollständig für den Rennsport aus.
Der Sprite wurde mit einer von nur fünf produzierten Speedwell-Monza-Motorhauben aus Aluminium ausgestattet. Dieses besondere Design stammte von Frank Costin, bekannt für seine Arbeit an verschiedenen Flugzeugen und Sportwagen wie dem Lotus Elite. Auch das Ashley-Hardtop dieses Sprite wurde von Costin entworfen. Um das ideale Renngewicht von nur 570 Kilogramm zu erreichen, wurden Aluminiumtüren eingebaut, von denen letztendlich nur sechs Sätze hergestellt worden sein sollen. Das Auto wurde anschließend in Tonios persönlichen Rennfarben lackiert: Leaf Green mit gelben Streifen.
Zudem wurde der Sprite mit umfangreicher Speedwell-Ausstattung versehen, darunter ein Stabilisator, ein Close-Ratio-Getriebe, ein spezieller Ansaugkrümmer, ein Drehzahlmesser, Sicherheitsgurte und der charakteristische Speedwell-Schaltknauf. Damit verwandelte sich das Auto faktisch in einen vollwertigen „Speedwell Sprite“.
Der Motor stammte von Downton Engineering aus Salisbury: ein für den Rennsport vorbereiteter 998-ccm-Motor mit etwa 70 PS.
Tonio Hildebrand arbeitete mit Speedwell und Downton zusammen, um diesen Sprite als Vorführ- und Werbefahrzeug für deren Performance-Teile zu nutzen, die er über seine Amsterdamer Werkstatt „De Pits“ und auf Rennstrecken während der Rennen verkaufte.

ZUSTAND & DOKUMENTATION
Zwischen 2004 und 2008 wurde das Fahrzeug umfassend und professionell restauriert, wobei der Sprite exakt auf die gleichen Spezifikationen, die gleiche Farbgebung und den gleichen Zustand wie bei seinem Debüt am 22. Mai 1960 zurückversetzt wurde, einschließlich der Startnummer 31.
Seitdem trat das Auto erneut auf historischen Rennstrecken wie Zandvoort, dem Goodwood Motor Circuit, Falkenberg und Le Mans in Erscheinung.
Das Auto befindet sich heute in einem wunderschönen, authentischen Patina-Zustand und wird von einem außergewöhnlich umfangreichen historischen Archiv mit Originaldokumenten, Rennhistorie, Artikeln, Auszeichnungen und zahlreichen Fotos aus der damaligen Zeit begleitet. So gibt es unter anderem Fotos mit John Sprinzel vor dem Londoner Pub aus dem Jahr 2013 sowie Fotos aus dem Jahr 2008 von John Healey und Gerry Cooker, dem Designer der bekannten Healey-Modelle.

KAROSSERIE & AUSFÜHRUNG
Obwohl das Fahrzeug auf dem legendären Austin-Healey Sprite Mk I basiert, wurde nahezu jedes Bauteil an die zeitgemäße Rennspezifikation angepasst.
Zu den Speedwell-Komponenten gehören unter anderem:
• Aluminium-Zylinderkopf
• Aluminium-Monza-Motorhaube
• Speedwell-Sportlenkrad
• Speedwell-Drehzahlmesser
• Stabilisatorstange
• Spezieller Auspuffkrümmer
• Performance-Ansaugkrümmer
• Close-Ratio-Getriebe
• Speedwell-Schaltknauf
• Zusätzliche Temperatur- und Öldruckanzeigen
• Rennsicherheitsgurte
• Motorhaubenverriegelung

Zu den Sebring-Spezifikationen gehören unter anderem:
• Girling Typ 10 Scheibenbremsen vorne
• Doppelte Kraftstoffpumpe
• Im Innenraum verlegte Brems- und Kraftstoffleitungen
• Einstellbare Stoßdämpfer
• Doppelauspuff
• Ölkühler
• Getrenntes Brems-/Kupplungssystem
• Schmalere Hinterachse
• Größere Hinterradbremstrommeln
• Schalensitze
• Aluminiumtüren
• Angepasste Vorderradaufhängung
• Sebring-Tankdeckel

Weitere besondere Komponenten sind:
• Downton-Motor mit 998 cm³ Hubraum und Stahlkurbelwelle
• Landar-Ventildeckel
• Lucas-Sportzündspule
• Works-Lauflicht
• Automatisch geregelter Kühlventilator bei höheren Drehzahlen
• Breitere Speichenfelgen von Dunlop Wheels
• Aluminium-Ölfiltergehäuse mit Kühlrippen
• Avon-Rennreifen

RENNGESCHICHTE
Das erste Rennen fand am 22. Mai 1960 auf dem Circuit Zandvoort statt. Nicht Tonio selbst, sondern Ies Langestraat – damals Top-Verkäufer beim BMC-Importeur Stokvis in Rotterdam – setzte sich ans Steuer.
Langestraat fuhr von Beginn an in der Spitzengruppe mit, verlor jedoch in der zehnten Runde kurz vor der Geraden die Kontrolle über das Auto. Nachdem ein Hinterrad von der Strecke abgekommen war, überschlug sich der Sprite. Da der Fahrer aus dem Auto geschleudert wurde, beschränkten sich die Verletzungen auf eine gebrochene Rippe und einen gebrochenen Arm. Der Schaden am Speedwell Sprite blieb relativ gering: ein beschädigtes Hardtop und leichte Karosserieschäden, die noch in derselben Woche behoben wurden.
Unmittelbar danach ging der Sprite am 9., 10. und 11. Juni 1960 bei der SLS-Rallye (Scheveningen–Luxemburg–Scheveningen) an den Start, wo das Auto einen beachtlichen 10. Platz belegte.
Vor Beginn der Saison 1961 wurde das Auto erneut nach London transportiert, wo John Sprinzel inzwischen gemeinsam mit Donald Healey an dem limitierten Sebring Sprite arbeitete. Diese von der FIA homologierte Rennversion verfügte unter anderem über Girling-Scheibenbremsen vom Typ 10, Speichenfelgen, doppelte Kraftstoffpumpen, einstellbare Stoßdämpfer, einen Ölkühler sowie im Innenraum verlegte Brems- und Kraftstoffleitungen.
All diese Modifikationen wurden auch an Tonios Auto vorgenommen, wodurch der einzige bekannte Sebring Sprite der Niederlande entstand.
In den frühen 1960er Jahren trat der Speedwell/Sebring regelmäßig bei KNAC-Bergrennen rund um Vaals an und blieb bis 1965 in Zandvoort aktiv, wo Jan Kanters das letzte Rennen unter der Flagge des „Stichts Racing Teams“ bestritt.

ZUSAMMENFASSUNG
Eine äußerst seltene Gelegenheit, ein einzigartiges Stück niederländischer und internationaler Motorsportgeschichte zu besitzen.
Dieser Sebring/Speedwell Sprite vereint außergewöhnliche Provenienz, originale Rennspezifikationen, seltene Speedwell- und Sebring-Komponenten sowie ein authentisches historisches Rennerlebnis in einem einzigartigen Sammlerstück.